※ 아래내용 출처 : 경기문화포털

조헌(趙憲, 1544~1592)

조선 선조 때의 학자이며 의병장인 조헌(趙憲 : 1544~1592)은 김포시 감정동(坎井洞)에서 태어났다. 본관은 배천(白川), 자는 여식(汝式), 호는 중봉 (重峯), 도원(陶原), 후율(後栗)이며, 조응지(趙應祉)의 아들이다. 토정(土亭) 이지함(李之¡)과 이이(李珥), 성혼(成渾)의 문인이며, 고경명(高敬命), 김천일(金千鎰), 곽재우(郭再祐) 등과 함께 임진년(壬辰年) 사충신(四忠臣)으로 불린다.

1555년(명종 10) 12세 때 김황(金滉)에게 시서(詩書)를 배웠는데, 집이 몹시 가난해서 추운 겨울에 옷과 신발이 다 해어졌어도 눈바람을 무릅쓰고 멀리 떨어진 글방가는 것을 하루도 쉬지 않았으며, 밭에 나가 농사일을 도울 때나 땔감을 베어 부모의 방에 불을 땔 때에도 책을 손에서 떼지 않았다고 한다.

1567년(명종 22) 문과에 급제하여 교서관(校書館)에 속했다가 호조와 예조의 좌랑·전적·감찰을 거쳐 통진현감을 지냈던 조헌은 1592년(선조 25) 임진왜란이 일어나자 충북 옥천에서 의병을 일으켜 공을 세우고, 1,700여 명을 규합하여 승병장 영규(靈圭)와 합세하여 청주성을 탈환하기도 하였다. 이후 영규와 함께 전주에서 의병 7백 명을 모아 충남 금산에서 왜군과 전투를 벌여 끝까지 분전하다가 모두 전사하였다. 이 전투를 금산전투라 하며 이때 순절한 칠백 의사는 모두 한 곳에 모셔 칠백의총이라 이름하였다.

이에 조정에서는 조헌을 영의정(領議政)에 추증하고 문열(文烈)의 시호를 내렸다. 충북 옥천의 표충사(表忠祠), 황해도 배천의 문회서원(文會書院), 경기도 김포의 우저서원(牛渚書院), 충남 금산의 성곡서원(星谷書院), 충북 보은의 상현서원(象賢書院) 등에 배향되었으며, 1971년 금산에 있는 칠백의총이 성역화되었다. 저서로는『중봉집』이 있다.